भारतीय दिग्गज खिलाड़ी वंदना कटारिया ने की अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा

चिरौरी न्यूज

नई दिल्ली: भारतीय महिला हॉकी की महान खिलाड़ी वंदना कटारिया ने आधिकारिक रूप से अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास लेने की घोषणा की, जिससे उनके 15 वर्षों से अधिक के अद्वितीय करियर का अंत हो गया है।

320 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों और 158 गोलों के साथ, वंदना भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे अधिक कैप्स (अंतरराष्ट्रीय मैचों) वाली खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान छोड़ जाती हैं। लेकिन आंकड़ों से कहीं अधिक, वह एक प्रेरणादायक धरोहर छोड़ जाती हैं—एक संघर्ष की कहानी, चुपचाप संकल्प और भारतीय महिला हॉकी को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने की अडिग भूख।

32 वर्षीय फारवर्ड, जिन्होंने 2009 में सीनियर टीम के लिए पदार्पण किया था, खेल के कुछ सबसे ऐतिहासिक क्षणों का हिस्सा रही हैं, जिनमें टोक्यो 2020 ओलंपिक में भारत का ऐतिहासिक चौथा स्थान शामिल है, जहां वह ओलंपिक में हैट-ट्रिक करने वाली पहली और एकमात्र भारतीय महिला बनीं।

अपने संन्यास की घोषणा करते हुए वंदना ने कहा, “यह निर्णय आसान नहीं था, लेकिन मुझे पता है कि यह सही समय है। हॉकी मेरी जिंदगी रही है जबसे मुझे याद है, और भारतीय जर्सी पहनना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान था। लेकिन हर यात्रा का एक समय होता है, और मैं गर्व, आभार और खेल के प्रति प्यार के साथ इसे छोड़ रही हूं। भारतीय हॉकी अच्छे हाथों में है, और मैं हमेशा इसका सबसे बड़ा समर्थक रहूंगी।”

वंदना ने अपने सफर में साथ देने वाले सभी को धन्यवाद दिया। “मैं अपने कोच, टीम साथियों, सपोर्ट स्टाफ, हॉकी इंडिया, अपने परिवार और उन सभी प्रशंसकों का आभार व्यक्त करना चाहती हूं जिन्होंने मुझे वर्षों तक समर्थन दिया। हर चीयर, हर संदेश, हर शब्द मेरे लिए बहुत मायने रखता था।”

हरिद्वार के रोशनाबाद की निवासी वंदना की यात्रा भारत की कई युवा लड़कियों की तरह शुरुआत हुई थी—धूल भरे मैदानों से, एक सपना जो उनकी परिस्थितियों से कहीं बड़ा था। वर्षों के बाद, उन्होंने भारत का प्रतिनिधित्व खेल के सबसे बड़े मंचों पर किया, जिसमें दो ओलंपिक (रियो 2016, टोक्यो 2020), दो एफआईएच महिला हॉकी वर्ल्ड कप (2018, 2022), तीन कॉमनवेल्थ गेम्स (2014, 2018, 2022), और तीन एशियाई खेल (2014, 2018, 2022) शामिल हैं।

वंदना के योगदानों ने भारत को विश्व हॉकी में नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया। उन्होंने एशियाई महिला चैंपियंस ट्रॉफी (2016, 2023) और एफआईएच महिला हॉकी नेशन्स कप (2022) में गोल्ड मेडल, एशियाई खेल 2018 में सिल्वर मेडल और कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 में ब्रॉन्ज मेडल सहित कई महत्वपूर्ण पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई।

हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप तिर्की ने वंदना के योगदान को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए कहा, “वंदना सिर्फ गोल स्कोरर नहीं थीं; वह भारतीय हमले की धड़कन थीं, एक अथक कर्मठ खिलाड़ी, और उदाहरण से नेतृत्व करने वाली कप्तान थीं। उनकी उपस्थिति ने भारत को खासकर उच्च दबाव वाली परिस्थितियों में बढ़त दी। उनके योगदानों ने टीम को वैश्विक मंच पर उभारने में अहम भूमिका निभाई है।”

वंदना 2013 जूनियर वर्ल्ड कप में भारत की कांस्य पदक विजेता टीम की महत्वपूर्ण सदस्य भी थीं, जहां उन्होंने टीम के शीर्ष स्कोरर के रूप में और टूर्नामेंट की तीसरी सर्वश्रेष्ठ गोल स्कोरर के रूप में प्रदर्शन किया।

अपने करियर के दौरान, वंदना ने भारत का प्रतिनिधित्व कई वैश्विक टूर्नामेंटों में किया, और 2025 में महिला हॉकी इंडिया लीग के उद्घाटन संस्करण में भी शरची रारह बंगाल टाइगर्स के लिए खेली थीं।

उनकी टोक्यो ओलंपिक में अद्वितीय हैट-ट्रिक को हमेशा याद किया जाएगा। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ महत्वपूर्ण 4-3 की जीत में उनका हैट-ट्रिक भारत को क्वार्टरफाइनल में पहुंचाने और अंततः चौथे स्थान पर फिनिश करने में अहम साबित हुआ—जो कि भारत का अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन था।

वंदना ने उस अहम क्षण के बारे में कहा, “मैं अब भी टोक्यो के बारे में सोचकर गुस्से में आ जाती हूं। ओलंपिक खास होते हैं, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वो मैच मेरे जीवन के सबसे भावुक खेलों में से एक था। मैं सिर्फ अपनी टीम के लिए, अपने देश के लिए सब कुछ देना चाहती थी। हैट-ट्रिक खास थी, लेकिन उससे भी महत्वपूर्ण था यह साबित करना कि हम उस मंच पर हैं।”

अपनी विशाल योगदानों के लिए, वंदना को भारत के कुछ सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया, जिनमें अर्जुन पुरस्कार (2021) और पद्म श्री (2022) शामिल हैं। उन्हें 2014 में हॉकी इंडिया बलबीर सिंह सीनियर अवार्ड, 2021 में हॉकी इंडिया प्रेसिडेंट अवार्ड, और 2021 और 2022 में हॉकी इंडिया धनराज पिल्ले अवार्ड फॉर फॉरवर्ड ऑफ द ईयर जैसे कई अन्य पुरस्कार भी मिले।

हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने भी उनके अद्वितीय सफर को सराहा, कहा, “वंदना का सफर प्रेरणादायक है। अपनी शुरुआती दिन से लेकर भारतीय हॉकी की दिग्गज खिलाड़ी बनने तक, उन्होंने असाधारण कौशल, संकल्प और समर्पण दिखाया है। खासकर टोक्यो ओलंपिक में उनके प्रदर्शन को वर्षों तक याद किया जाएगा। अब जब वह अपने करियर के अंत पर हैं, वह एक धरोहर छोड़ रही हैं—जो भारतीय हॉकी के अगले सितारों के लिए मार्गदर्शन करेगी।”